什麼是COVID-19？

蘇珊住在繁忙的大城市裡，新冠肺炎的疫情讓她有點緊張，她想知道她和家人感染及存活的機率有多高。

新冠病毒的傳播途徑為飛沫傳染，跟感冒很像，病毒會在病人咳嗽或是打噴嚏的時後傳播出去。

蘇珊住的城市沒有出現新冠肺炎的病例，她最近也沒有旅遊，所以染病的機會很低。

她先生比爾感染的機會就比較高一點。比爾是護理師，每天通勤上下班，而且他的診所昨天才接了一位發燒又咳嗽的病人。

不過比爾上班的診所有防疫措施。他們會發口罩給有咳嗽症狀的病人，並請他們到特別的候診區等待，跟其他病人保持距離。

當比爾從診所回到家中時，他在車庫裡脫下鞋子和外衣，然後洗個澡。他這樣做是為了限制進入房間的病毒顆粒。

蘇珊的女兒小婕感染的風險也比較高。她剛從另一個有確診病例的城市回來，而且她拜訪的朋友現在也開始出現症狀了。

蘇珊住的城市雖然沒有出現COVID-19的確診病例，但病毒很容易因為大家在城市之間移動而傳播。

^{來看看她與家人開始準備哪些防疫措施。}

蘇珊和比爾準備了適量的肥皂及清潔用品，讓全家能勤洗手並保持家裏環境清潔。他們也幫蘇珊年長的媽媽備妥她長期服用的藥物，讓她能安心在家。

蘇珊也在生活上做了安排因應可能的變動。她跟主管討論在家工作的事宜，並為孩子學校停課做準備。

比爾教孩子們怎麼正確的洗手。吃飯前、如廁後、往返公共場所之間、摸臉之前，或是咳嗽、打噴嚏後，都應該洗手。

如果手邊臨時沒有水及肥皂，可以使用酒精含量至少60%的抗菌液。酒精含量不高的抗菌液則效果有限。

新型冠狀肺炎於2019年12月在中國武漢開始傳出疫情，病毒引發的症狀跟感冒很像。因為是科學家未曾見過的病毒，因此取名「新型」。

環境中常常出現新的病毒，病毒是一種很微小的寄生物，需要寄生在其他生物體內才能生存，它們會在寄主的細胞內複製增生。

冠狀病毒的表面覆蓋著特殊蛋白質，形似皇冠的突起而因此得名。很多冠狀病毒是在鳥或是蝙蝠身上發現的。

有時候野生動物會將他們身上的病毒傳給人類，人類之間進而互相傳染，COVID-19新冠肺炎就是這樣爆發的。

就像感冒有很多種，不同的冠狀病毒也會引發不同的症狀，有一些病症比較輕，有一些則像SARS會引起比較嚴重的症狀。

2019年發現的新型冠狀病毒跟SARS病毒很類似，因此科學家將其命名為「SARS coronavirus 2」或簡稱「SARS-CoV-2」。

蘇珊住的地區最近開始出現確診病例，當地的衛生單位開始討論社區傳播(community spread)的議題。

社區傳播表示某個地區出現少數病例，但這些病例的感染源不明，可以確定病毒在這個地區開始人傳人。

如果你住的地區出現社區傳播，減少出入公共場所及人多的地方，請保持社交距離(social distancing)，避免握手或是接近病人。

口罩在正確使用的前提下，可以保護醫護人員，也可以減少病人因為咳嗽或是打噴嚏傳播病毒的機會。

但是，如果您健康，就不需要面罩。它們不會阻止病毒顆粒進入。您可能沒有症狀就感染了COVID-19，因此戴口罩遮蓋咳嗽可能會保護他人。戴上或調整口罩之前，請先洗手。

有心肺或是腎臟疾病的人感染病毒的風險較高，如果有這些健康問題或是65歲以上的人就應該盡量待在家裡。

如果防疫措施都做了還是染病呢？除非你本來就有其他重症，不然新冠病毒只會引發輕微症狀。

小婕開始覺得不舒服而且有點發燒。新冠病毒引發的症狀包括發燒、咳嗽、身體痠痛、呼吸不順暢，有時候也會引起頭痛、喉嚨發炎或是腹瀉。

小婕決定跟學校請假，以防萬一她如果真的得到新冠肺炎，自家隔離(self-isolate)可以避免病毒擴散。小婕外婆拜訪的時候她也待在房間裡與外婆保持距離。

小婕咳嗽或是打噴嚏的時候會用紙巾或是臂彎掩口鼻。有症狀的人，如果需要出門就應該戴口罩。

蘇珊跟醫生描述小婕的症狀後，醫生認為是新冠肺炎的機率很高。

不過小婕的症狀不嚴重，因此醫生建議她在家休息，服用咳嗽藥可以協助減輕症狀。醫生還教蘇珊如何正確使用口罩及手套，照顧小婕的同時也能保護自己。

如果出現較嚴重的肺炎症狀，像呼吸困難、劇烈的胸痛、發抖及冒汗，就應該趕快去急診治療。

蘇珊全家徹底地將家裡打掃乾淨，能對抗流感病毒的清潔劑對新冠病毒也能發揮效果。

蘇珊的兒子擔心小婕會被帶去
檢疫隔離(quarantine)。但小婕在家隔離兩週同樣能避免病毒擴散，保護他人。

因小婕生病，蘇珊也為兒子跟學校請假，減少他傳播病毒的機會。

新冠肺炎的死亡率很低，而且小孩比較不會染病。80歲以上的人則為高風險族群。

如果你出現新冠肺炎的症狀就應該待在家裡，戴口罩並與其他人保持距離。如果出現呼吸困難、冒冷汗、胸痛或是嚴重的疲憊感，就應該去急診治療。

幾週後，蘇珊從政府官員那裡得知，她所在城市的人們應該呆在家裡，除非他們做“必要”的工作，或者他們需要照顧。

比爾去上班治療病人，但全家人待在家裡。蘇珊檢查了雜貨店送貨服務。他們的孩子使用視頻聊天與朋友和奶奶聊天。比爾說，他們的朋友可能不知道自己會生病。

目前還沒有針對新冠肺炎的藥物或是疫苗，藥物的開發需要幾個月甚至幾年的時間。